为改善橡胶的弹性、柔韧性、易加工性、易混炼性等特性,通常需加入特定的橡胶油来达到目的。在橡胶油的实际使用当中,因为用途不同,使用的行业不同,对橡胶油的物化性能要求有着许多具体的差别,所以就又派生出许多名称和牌号。如按矿物油本身分子结构、组成方面的差异不同,分为石蜡基橡胶油、环烷基橡胶油、芳香基橡胶油等;又如按使用对象的不同可分别称为橡胶填充油、橡胶操作油、橡胶软化剂等。
橡胶油粘度越高,则油液越粘稠,操作油对胶料的加工性能和硫化胶的物性都有影响。采用粘度低的操作油,润滑作用好,耐寒性提高,但在加工时挥发损失大。当闪点低于180℃时,挥发损失更大,应特别注意。
橡胶油的粘度与温度有很大关系。在低温下粘度更高,所以油的性质对硫化胶的低温性能有很大的影响,采用低温下粘度(在-18℃的运动粘度)变化较小的油,能使硫化胶的低温性能得到改善。高芳烃油的粘度对温度的依赖性比烷烃油大。
橡胶油的粘度与硫化胶的生热有关,使用高粘度油的橡胶制品生热就高。在相同粘度的情况下,芳香类油的生热低。拉伸强度和伸长率随油粘度的提高而有所增大,曲挠性变好,但定伸应力变小。相同粘度的油,如以等体积加入,则芳香类油比饱和的油能得到更高的伸长率。