我们目前所能得到的环烷油，都是来自天然的矿物油——环烷基原油。只有很少的环烷烃来自人工合成，如环己烷来自苯加氢饱和后的产物，但是苯这种烃几乎也是来自石油，所以环烷油的来源是由特殊的环烷基原油加工而制得。环烷基原油来自天然石油，但在天然的石油中环烷基原油所占的份额较少。因为环烷基原油的形成需要复杂而特殊的地质条件，所以产量不多。
      原油通常被认为是远古时期生物被埋藏在地下以后，在压力、温度等作用下逐步发生分解、聚合等化学反应后生成。但因各出产原油区块的地质条件不同、埋藏深度不同、形成年代久远不同，因而采到的原油性质就不同。世界上的原油千差万别，但专家们通过归纳、分类，大致认可了将原油分成石蜡基原油、中间基原油和环烷基原油三种。
      其中对于环烷基原油而言，通常是因为地下的原油形成的历史较久远，又恰逢地质条件发生变化，油层被逐渐抬升到离地面较近的位置，因而有机会与水、氧气、微生物等接触，致使原油中不太稳定的组份逐渐发生了氧化、聚合、形成了新的较稳定的组合，而其中的链烷烃又被微生物吞噬，这样的原油就成为环烷基原油。比如环烷基原油的粘度较大，埋藏深度较浅就是这个原因。如许多生产环烷基原油的油田，部分油头都自然露出了地面，例如克拉玛依环烷基原油，就有少量自然流出地表。

      埋藏较浅的原油，经过微生物、水、氧等作用，逐渐氧化、缩合、微生物脱蜡等作用，较容易反应的产物逐渐转化成沥青和胶质，剩下的是异构烃、环烷烃、芳烃等，这就是所谓的环烷基原油，从这个意义上说，环烷油通常具有较好的抗氧化安定性及化学稳定性。
      埋藏深度在1000～3000米的原油，在漫长的地下储存期间，仍然会发生部分氧化、缩合等化学反应，于是形成了所谓的中间基原油，由于藏油条件稍好，所以缩合、氧化、脱蜡成份较少。这主要原因是中间基原油的埋藏深度的地质温度，通常都超过了微生物能正常繁殖的条件，所以石蜡组份绝大多数都被保存了下来，因此中间基原油的石蜡组份较多，凝固点仍然非常，其性质处于环烷基和石蜡基之间。埋藏深度在2000～8000米之间的通常是石蜡基油，由于埋藏条件最好，所以原油最轻，轻组份所占比例高，是生产汽油、煤油、柴油的理想原油。石蜡基原油以正构烷烃为主，具有典型的石蜡基性质。